En las selvas tropicales de África subsahariana habita Polyspilota griffinii, conocida como la «mantis grifo«. Su nombre refleja su esencia: “poly” significa muchos y “spilos” manchas, en alusión a los patrones únicos de sus alas que ayudan a mimetizarse con la corteza y el follaje.
Estas mantis muestran dimorfismo sexual: las hembras alcanzan hasta 13 cm y los machos son algo más pequeños. Sus colores, que van del verde al marrón, gris, amarillo e incluso rosa, funcionan como un disfraz perfecto frente a depredadores y presas.
Su anatomía es un prodigio de adaptación: un protórax alargado, patas delanteras con espinas que atrapan insectos y un cuello flexible que gira hasta 180° para vigilar su entorno. Las alas posteriores poseen manchas claras visibles en momentos de amenaza, creando un efecto sorprendente que confunde a sus atacantes.
Desde ninfas verdes brillantes hasta adultos moteados, la mantis grifo es experta en el arte de la emboscada: se queda inmóvil entre hojas o cortezas, y cuando una presa se acerca… ¡zas! Extiende sus patas para capturarla al instante. Tras la cópula, las hembras depositan sus ootecas, asegurando la próxima generación que emergerá semanas después como pequeñas copias de los adultos.
La fotografía de naturaleza permite capturar estos momentos fugaces, revelando la armonía y complejidad de la vida silvestre. Observar a la mantis grifo es recordar que incluso los insectos más discretos esconden estrategias impresionantes para sobrevivir y prosperar en su hábitat.
