El género Photina reúne un fascinante grupo de mantis neotropicales distribuidas por las zonas tropicales de Centroamérica y Sudamérica. Su extraordinaria capacidad de camuflaje las convierte en auténticas especialistas en pasar desapercibidas.
Habitualmente permanecen ocultas bajo las hojas, donde adoptan una postura muy característica: abren lateralmente las coxas y mantienen juntas las patas delanteras, aplanando su silueta hasta adquirir el aspecto de una hoja. Este mimetismo les permite evitar a los depredadores y sorprender a sus presas con gran eficacia.
Presentan un acusado dimorfismo sexual. Las hembras son más grandes y robustas, alcanzando entre 30 y 50 mm, mientras que los machos poseen un cuerpo más esbelto y casi cilíndrico. Su coloración varía desde el amarillo pálido hasta diferentes tonos de verde, con manchas o franjas oscuras que refuerzan su camuflaje. El pronoto es alargado y liso, la cabeza globosa presenta grandes ojos prominentes, pequeños ocelos y largas antenas filiformes que superan la mitad de la longitud del cuerpo.
Las patas delanteras raptoras, armadas de fuertes espinas, están perfectamente adaptadas para capturar insectos, mientras que el resto prácticamente carecen de ellas. Los machos suelen presentar alas largas, hialinas o translúcidas, mientras que en las hembras son más cortas y opacas, dejando parte del abdomen al descubierto.
Tras el apareamiento, la hembra deposita los huevos en una ooteca espumosa que se endurece para proteger decenas, e incluso cientos de huevos. De ella emergen ninfas muy parecidas a los adultos, aunque sin alas desarrolladas, que ya son activas depredadoras desde su primer estadio y completarán entre seis y ocho mudas antes de alcanzar la madurez.
Una extraordinaria combinación de adaptación, mimetismo y eficacia depredadora que convierte a Photina en una de las mantis más sorprendentes del continente americano.
